Explorar la contribución de las variantes genéticas raras a las enfermedades humanas y sus factores de riesgo ha sido un proyecto que ha hecho nuevas e importantes aportaciones hacia la descripción del papel de los cambios en el ADN que se realizan en, relativamente, pocas personas en una población, en una amplia gama de escenarios de enfermedades y rasgos humanos.
Ha demostrado que el valor de la secuenciación de unos pocos miles de personas es alto para enfermedades raras muy penetrantes, pero para patologías y rasgos complejos se necesitan muestras de mucho mayor tamaño en futuros estudios. Los datos y resultados producidos por este proyecto serán fundamentales para estos esfuerzos futuros.
Este proyecto ha aumentado la resolución de los descubrimientos genéticos. Se ha habilitado el acceso a un conjunto mucho más denso de variantes dentro del genoma que puede emplearse para refinar el entendimiento del efecto genético en rasgos fenotípicos.
En estudios anteriores, sólo se pudieron analizar variantes raras con grandes efectos o variantes comunes, que por lo general sólo tienen efectos pequeños. Ahora se ha logrado explorar una mayor parte del espectro de variaciones entre muy raras y comunes.